Entah apa yang membuat makhluk hidup ini mampu bertahan di kondisi ekstrem. Tardigrade atau sering disebut dengan water bear yang secara arti bahasa berupa beruang air mampu bertahan hidup di ruang angkasa, suhu tinggi, dan lingkungan esktrim seperti es dan asam.
Tardigrade memiliki bentuk seperti beruang dengan kaki sebanyak empat pasang. Hewan jenis ini pertama sekali ditemukan oleh Johann Goeze sekitar tiga empat ratus tahun yang lalu. Namun demikian, penamaan tardigrade disematkan oleh biologis asal Italia bernama Lazzaro Spallanzani.
Tardigrade atau beruang air (didownload dari sciencenews.org)
Saat ini, tardigrade menjadi selebriti di dunia keilmuan hayati dan makhluk hidup karena karakteristik pertahanan hidupnya. Tardigrade atau Hypsibius dujardini memiliki ukuran sebesar 1.5 meter maksimum pada panjangnya. Hewan ini sering sekali ditemukan di wilayah-wilayah berlumut dan lembab. Namun demikian, tardigrade juga dapat ditemui di puncak pegunungan, air panas dan lingkungan ekstrim lainnya.
Studi mengenai tardigrade

Seperti yang disebutkan sebelumnya, tardigrade menjadi menarik karena mampu bertahan hidup di lingkungan-lingkungan ekstrim. Para ilmuwan astronom menjadi tardigrade sebagai objek penelitian dalam rangka menjelajah planet-planet yang dikira memiliki potensi untuk dijadikan tempat tinggal. Bahkan, beberapa website ilmiah populer seperti ScienceNews menyatakan bahwa tardigrade mampu bertahan hingga akhir dunia.

Studi terbaru mengenai tardigrade dilaporkan pada tahun 2017 ini dimana tardigrade mampu bertahan dari bencana-bencana astronomik seperti badai kosmik, ledakan supernova ataupun hypernova. Studi ini dilakukan atas dasar tardigrade yang mampu bertahan pada:
  1. Temperatur setara minus 272 derajat celsius dan di atas 150 derajat celsius selama puluhan tahun
  2. Tardigrade juga mampu bertahan hidup pada tekanan udara hingga 0 atm seperti di ruang angkasa, atau di palung terdalam di dunia Palung Marianas dengan tekanan mencapai 1200 atm
  3. Bahkan, tardigrade mampu bertahan pada level radiasi mencapai 5000 hingga 6200 Gy
Dengan kemampuan survivor seperti ini tak heran bila bencana-bencana yang mampu menciptakan kiamat dapat dilewati oleh Tardigrade.

Referensi
[1] http://www.sciencenews.org
[2] http://www.wikipedia.org
[3] http://www.nature.com